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E de onde é que veio o ouro que a Terra tem?

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    E de onde é que veio o ouro que a Terra tem?

    Huge Asteroids Brought Gold to Infant Earth, Study Says

    Pluto-size space rocks may have put precious metals in the mantle.


    Main Content



    A moon-size object collides with a planet in an artist's conception.


    Just as wise men are said to have brought gold to baby Jesus, huge asteroids may have brought gold and other precious metals to infant Earth, new research suggests.

    Scientists have long known that there's a mysterious amount of siderophile ("iron-loving") metals in Earth's mantle. Such metals, including gold, tend to affiliate with iron in their liquid forms.

    The best explanation has been that some sort of space object brought the elements to the planet just after it formed its core, but the exact nature of the impactor has been a matter of debate.

    Based on computer simulations, the new study says that a small number of enormous, random impacts roughly 4.5 billion years ago are the sources of Earth's iron-loving materials.

    These impactors were rocky objects left over from our solar system's planet-formation phase. The largest one that hit Earth was roughly the size of Pluto—up to 2,000 miles (3,220 kilometers) wide, the study suggests.

    And young Earth wasn't the only recipient: Cataclysmic collisions delivered iron-loving metals to the moon and Mars around the same time, the study authors say. What's more, the impacts may have been the source of water on the moon.

    (Related: "Moon's Silver Hints at Lunar Water Origins.")

    "These elements are telling us about what was hitting these worlds in sort of the 'last gasp' growth spurt that they had," said study leader William Bottke, of the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado.

    Impact Odds Like Rolling the Dice

    Moon rocks brought back during the Apollo missions led to the now widely accepted theory that the moon formed when a Mars-size object crashed into early Earth.

    Energy from the impact would have spurred the still forming Earth to develop its mostly iron core. When this happened, iron-loving metals should have followed molten iron down from the planet's mantle and into the core.

    But we know that gold and other iron-lovers are found in modest abundances in Earth's mantle. (Explore Earth's insides.)

    Using a mathematical approach called Monte Carlo analysis, Bottke's team calculates that iron-loving metals were delivered in a limited number of massive impacts that just happened to miss the moon.

    In cross section, the moon is about one-twentieth Earth's size, so one might expect the moon to have one-twentieth as many precious metals in its mantle, if the materials were delivered by impacts.

    That's because, if millions of impacts had occurred, the odds of objects hitting Earth and the moon would likely have evened out to sustain the 1-to-20 ratio.

    Instead, the moon has one-thousandth as many iron-loving metals as Earth. According to the study, published this week in the journal Science, those odds can be explained if a limited number of massive impactors were involved.

    A lucky roll of the dice could easily have meant that a huge object missed the smaller moon but smashed into Earth—creating the metal discrepancies we see today.

    Asteroid Belt Puts Proof in the Pudding?

    "It's a cute result, but how do you prove such a thing?" Bottke said. The key, he thinks, is to look at the existing remnants of planet formation in our solar system, aka asteroids.

    In the inner asteroid belt, the three largest space rocks—Ceres, Pallas, and Vesta—range from 300 to 600 miles (483 to 966 kilometers) across.

    These bodies are much larger than the biggest of the rest, which measure only 150 miles (241 kilometers) across, and no "in between" sizes seem to exist.

    "Most of the mass is in the biggest objects," Bottke said. "It's a top-heavy size distribution that is consistent with the kinds of populations needed to make what we see on the Earth and moon."

    Martian craters tell a similar tale. The sizes of the oldest impact basins on the red planet appear consistent with a theory that Mars was hit by a population of space objects dominated by a few large asteroids, Bottke said.

    (Related: "Texas-Size Asteroid Slammed Early Mars, Studies Say.")

    Weak Links in Chain of Speculation?

    While the theory is intriguing, planetary scientist Jay Melosh of Purdue University said he isn't quite convinced.

    "This is a darn good group of people," Melosh said of the study's authors. "But I find this theory really speculative, and I think some of the links in this chain of speculation are quite weak."

    For instance, Melosh notes—and the study authors agree—such massive space rocks would themselves have formed cores, which would have trapped their gold and other iron-loving metals.

    "The problem, then, is how the impactors' cores gave up their gold and re-implanted it into the mantles of the Earth and Mars," he said. "The only way this can happen is if the metallic iron of the impactor core is oxidized"—but that would require an abundant source of oxygen, which most models of early Earth don't include.

    "So what they need to provide is some mechanism for getting those elements out of the [asteroids'] cores and into the mantle of the Earth," he said. "A mechanism for that is not at all easy and very hard to understand."

    The study addresses this problem with simulations showing that the projectiles may have plowed entirely through early Earth—still largely molten—and come out the other side in highly-fragmented states, raining debris back down on the surface over an extended period.

    "This allows big collisions to deliver lots of material, but in a manner not so different from small-body accretion," study leader Bottke said. (Related:

    "Comet Swarm Delivered Earth's Oceans?")

    But Purdue's Melosh also thinks it's possible gold exists in Earth's mantle due to unknown but orderly chemical processes and not random collisions.

    "Observations show that concentrations of these elements on Mars and Earth are about the same, and the moon is a lot lower," he said. "What the model does is make this a complete accident, a matter of who got hit by what and when."

    "It might indeed be completely accidental," Melosh said. "But the fact that Earth and Mars come out nearly the same strongly suggests that it's not accidental."
    Huge Asteroids Brought Gold to Infant Earth, Study Says

    #2
    Queres ver que o PéLeve encontrou uma mina de ouro e agora vai fazer um diário de bordo da sua extracção.

    Comentário


      #3
      sempre achei estranho que a terra sobrvivesse a um impacto com a lua, esta é tipo... enorme... a terra não voltaria a ser o que era depois disso.
      sou a favor do ouro de formar como todos os outros metais que existem por cá.

      Comentário


        #4
        Sinceramente este tipo de post, corta e cola, sem sequer uma breve explicação em português não me parecem ter muito sentido.

        Em relação ao tópico, se calhar foi um asteróide por cada elemento da tabela periódica.

        Comentário


          #5
          Originalmente Colocado por Bluebelt Ver Post
          sempre achei estranho que a terra sobrvivesse a um impacto com a lua, esta é tipo... enorme... a terra não voltaria a ser o que era depois disso.
          sou a favor do ouro de formar como todos os outros metais que existem por cá.
          A Terra do tempo a que eles se referem ainda não estava solidifcada, por isso a capacidade de "sobrevivência" é muito maior. Os impactos são melhor absorvidos.

          No entanto, a "falha" da teoria é que é demasiado especulativa. Se se parte do princípio de que para a Terra ter ouro ele teve de vir de outro lado, podemos também inquirir como é que ele apareceu no outro lado? E se pode aparecer no outro, também pode aparecer na Terra, pelo que torna desnecessário ter vindo de outro lado, and so on...

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            #6
            Literalmente tudo o que é materia aqui na terra veio de pó espacial, meteoritos etc etc.

            O que é preciso ter em conta, é que ha materiais que são transformados ca na terra em materiais raros atraves da pressão da gravidade etc.

            Depois ha outros materiais que apenas podem ter sido transformados em explosões muito, mas muito muito muito muito fortes. Tais como supernovas.


            É do conhecimento geral que a fusão nuclear das estrelas é responsavel pela transformação do hidrogenio em materiais mais pesados. Basicamente, todos os elementos da tabela periodida desde o helio (parte do helio data do big bang) até ao ferro. Do ferro para a frente, já requer mega explosões (supernovas) ou outros processos que ainda não conhecemos.

            Portanto, o ouro para mim é irrelevante. Interessante é olhar para a nossa mão e saber que os seus atomos foram construidos no sol.

            Comentário


              #7
              Originalmente Colocado por Spyshagg Ver Post
              Literalmente tudo o que é materia aqui na terra veio de pó espacial, meteoritos etc etc.

              O que é preciso ter em conta, é que ha materiais que são transformados ca na terra em materiais raros atraves da pressão da gravidade etc.

              Depois ha outros materiais que apenas podem ter sido transformados em explosões muito, mas muito muito muito muito fortes. Tais como supernovas.


              É do conhecimento geral que a fusão nuclear das estrelas é responsavel pela transformação do hidrogenio em materiais mais pesados. Basicamente, todos os elementos da tabela periodida desde o helio (parte do helio data do big bang) até ao ferro. Do ferro para a frente, já requer mega explosões (supernovas) ou outros processos que ainda não conhecemos.

              Portanto, o ouro para mim é irrelevante. Interessante é olhar para a nossa mão e saber que os seus atomos foram construidos no sol.

              e está tudo aqui

              Comentário


                #8
                e até é contra as regras do FAHO

                trek

                Originalmente Colocado por Pugas Ver Post
                Sinceramente este tipo de post, corta e cola, sem sequer uma breve explicação em português não me parecem ter muito sentido.

                Em relação ao tópico, se calhar foi um asteróide por cada elemento da tabela periódica.

                Comentário


                  #9
                  Este é um assunto que muito possivelmente vai ter muita gente a se debruçar sobre ele.

                  Estão constantemente a ser descobertos novos sistemas solares e a chegar muita informação sobre formação desses sistemas.

                  Se toda a gente sabe como se formou o ouro, ninguém sabe exactamente o caminho que ele leva da sua formação até aparecer na crosta de um planeta.

                  Os planetas são formados pelo "acumular" de matéria, quer por blocos muito grandes, quer por muito pequenos, o que esta teoria tem de novo é o facto de argumentar que a existência de ouro no crosta se deverá a impactos tardios na formação da terra.

                  Pela discrepância de rácio de ouro entre a Terra e a Lua, tal podia ser justificado pela teoria do impacto grande.

                  É uma teoria, serve para isso mesmo, agora vão todos para casa pensar, para depois tentarem provar que é verdade ou mentira.

                  A ciência evolui assim, uns malucos dizem umas patacoadas e depois é preciso provar, ou que sim ou que não.

                  Isto de asteróide ricos em determinados elementos é uma historia antiga da ciência, levando muita gente a sonhar com a sua mineração.

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