citação:
Originalmente colocada por jts
Não é o mais lento nem uma lesma, longe disso, mas também não é o mais rápido em nada, chegando a ter resultados bastante maus em algumas coisas... só digo que para isso mais valia perder mais uns segundos à custa de uma gestão de memória convencional e mais poupada [

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Os problemas de performance do Firefox não tem a ver com má ou boa gestão da memoria..
O Firefox é feito numa linguagem de programação própria. O XUL, ou lá o que é.. Isso tem vantagens e desvantagens.. A desvantagem é que não é tão rápido como outras linguagens de programação, a vantagem é que pelo que diz quem percebe é facílimo programar em XUL e é facílimo fazer aplicações/plugins/extensões que correm sobre estas aplicações.. Porque há versões do Firefox, mas reescritas usando outras linguagens e conseguem ser mais rápidas.
E depois há muitas outras questões que influenciam nesse sentido.. Por exemplo, o IE tem um motor de renderização que renderiza as paginas sempre da mesma forma. O Gecko por outro lado, tem no fundo dois motores de renderização, um que funciona respeitando os standards e outro que funciona em modo de compatibilidade para renderizar os sites "optimizados para o IE"..
Ou por exemplo, o Opera tem os Widgets, que são engraçados e tal, mas são como que aplicações externas, não interferem na renderização das páginas. As extensões do Firefox, além de poderem ser como os Widgets do Opera, na sua maioria intervêm directamente no motor de renderização..
É óbvio que é possível fazer melhor, fala-se por exemplo que o Firefox 3 será compilado de uma forma diferente que só por ai dará ganhos de performance de pelo menos 15%.. Entre as alterações à programação em si.. Mas apesar de tudo, o Firefox também não é nenhum tipo de lesma.. Comparando directamente com o grande rival, que será o IE7, o Firefox 2 acaba por ser quase sempre mais rápido.. Coisa que não acontecia na comparação IE6 VS FF 1.5..