O ex-piloto
de Fórmula 1, Johnny Herbert, acredita que Lando Norris e George Russell são dois jovens pilotos que podem vencer Max Verstappen em carros iguais.
Depois de conquistar seu primeiro título na F1 em 2021, Verstappen dominou a temporada no ano passado e garantiu o bicampeonato.
Com o RB19 da Red Bull sendo o carro mais forte do grid em 2023, o holandês já venceu duas das três primeiras corridas na atual temporada, e é o favorito para
conquistar mais uma vez o título este ano.
Mas Herbert acredita que Norris e Russell, que estrearam na F1 no início de 2019, são dois pilotos que poderiam potencialmente superar Verstappen se estivessem no mesmo carro.
“George foi capaz de desafiar Lewis Hamilton e colocá-lo sob muita pressão”, disse Herbert ao Evening Standard. “George também vai ser duro com Max, quando conseguir o carro certo. Acho que com Lando Norris é o mesmo caso.”
A possibilidade de Norris enfrentar Verstappen quase se tornou real, se o britânico tivesse aceitado uma abordagem do consultor de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, no meio de 2018.
Marko queria colocar o britânico na Toro Rosso (atual AlphaTauri), equipe irmã da Red Bull, pelo restante daquele ano, com potencial para avançar para a equipe principal no futuro.
No entanto, a McLaren reagiu e manteve Norris para correr com a equipe em 2019, onde continua até o momento. O piloto da McLaren também revelou que conversou com a Red Bull novamente, antes de assinar uma renovação de contrato com a equipe baseada em Woking antes da temporada 2022.
Embora Norris tenha ficado frustrado com a estagnação da McLaren desde que os regulamentos foram revisados no ano passado, ele está confiante nas perspectivas de longo prazo da equipe britânica.
Depois de anos sendo prejudicada pelo uso das instalações antigas da Toyota em Colônia, o novo túnel de vento de última geração da McLaren em sua base de Woking, deve entrar em operação em algum momento deste ano, após uma reestruturação técnica que ocorreu na sequência de seu mau início em 2023.
Norris está esperançoso de que as mudanças feitas irão ajudar a equipe a diminuir o grande déficit para as equipes da frente, e devolver a McLaren a uma posição de competir por vitórias e campeonatos regularmente.
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