WRC: Skoda abandona e entrega presença aos privados
A Skoda anunciou hoje que não participará oficialmente no Campeonato Mundial de Ralis de 2006, tendo optado pela pela entrega dos carros a duas equipas privadas.
Já há três semanas havíamos noticiado esta possibilidade, e infelizmente a realidade acabou pro ser mesmo a que noticiamos. O departamento da Skoda Motorsport não patricipará no mundial de 2006, sendo os carros entregues a uma equipa checa e outra austríaca.
Do lado checo o piloto será Jan Kopecky numa equipa que terá apenas um carro. O campeão checo irá alinhar em 10 provas do mundial em território europeu. A estrutura que estará por detrás de Kopecky ainda tentou colocar dois carros a correr, mas não conseguiu reunir o budget necessário.
A outra equipa é austríaca e tem Raimund Baumschlager como principal responsável através da equipa Baumschlager Rally & Racing. O suporte finaceira desta estrutura será assegurado pela Red Bull, alinhando a equipa em 10 provas do mundial ao abrigo da nova legislação da FIA que permite a equipas privadas marcarem pontos para os construtores. A equipa terá dois pilotos, sendo apenas conhecido o nome do jovem austríaco Andreas Aigner, já que o segundo nome será anunciado posteriormente. A Skoda promete que será um nome bem conhecido do mundial, e tudo leva a crer que venha a ser Colin McRae apesar do nome de Manfred Stohl também surgir na lista de potenciais pilotos.
Depois de duas temporadas desastrosas com o Skoda Fabia WRC, a marca do grupo VW decide abandonar os ralis. No entanto isso acontece após a temporada de 2005, onde foi visível que a falta de perfomance dos carros não se deveu apenas ao reduzido orçamento, mas também a uma gritante falta de organização da estrutura liderada por Martin Muehlmeier para além de uma escolha errada de pilotos. Em 2005 a Skoda Motorsport dedicar-se-á a dar apoio às equipas que correrão no mundial e nos campeonatos nacionais com a versão 2005 do Fabia WRC, não estando previstos desenvolvimentos para este carro.
O mundial de 2006 contará apenas com a Ford, Subaru e Mitsubishi como equipas oficiais, juntando-se agora a Skoda à Citroen que terá também a representação através de uma equipa privada.
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Skoda-backed teams announced
Red Bull SkodaAs predicted on wrc.com, Skoda Auto has confirmed its support for two privateer teams which will field Fabia WRCs in the 2006 World Rally Championship - a two-car, Red Bull-backed, Austrian team and a single-car effort for Czech youngster Jan Kopecky. Citroen refugee Francois Duval is still a possible driver.
The Red Bull team will be run from Austria by the Baumschlager Rally and Racing Team, run by Raimund Baumschlager. It has already confirmed 21-year-old Austrian rising star Andreas Aigner as one of its drivers. Rally Australia winner Duval is tipped to drive the other, though as yet the official word is just that a driver with international experience will be confirmed soon. This team will contest 10 rounds in the 'Manufacturer 2' category which allows officially-backed teams to contest the WRC without entering all 16 rounds.
The Czech-based team will field one car for Kopecky on 10 European rounds of the WRC. Both squads will receive extensive technical support from Skoda Auto including a parts package and provision of factory engineers on events.
Skoda's support of these programmes is designed to maintain a presence in the WRC and leaves the door open to a full-time return to the WRC in the future. Detlef Wittig, chairman of the board of directors of Skoda Auto commented: "We have given our future participation in the World Rally Championship a lot of serious thought and we believe that this is the most cost-effective way in which to maintain the Skoda brand's presence in the series. I am confident that both partners will be excellent ambassadors for Skoda Auto in the coming season"
Harald Ludanek, director of research and development, added: "Skoda Auto will continue to observe the development of the championship and its regulations and will decide at some point in the future whether or not we will one day return as a factory team."
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