Carro elétrico devora o mundo do lítio
O custo das matérias-primas disparou devido à escassez global e isso levou ao primeiro aumento nos preços das baterias em uma década
A demanda de lítio é desmarcada. A mudança para um modelo de energia mais sustentável, impulsionado pelas principais economias do mundo, alimentou o apetite por essa matéria-prima. Hoje é consumido mais do que nunca, mas sua produção está atrasada em relação às necessidades do mercado. Um coquetel perigoso que inclui a falta de investimentos em mineração,
fechamento temporário de fábricas na China ( devido a pandemia ), o cancelamento de projetos operacionais e um sucesso inesperado do carro elétrico alimentaram dúvidas sobre a disponibilidade do produto. E, como na física newtoniana, uma ação sempre corresponde a uma reação: o preço do metal quintuplicou nos últimos 12 meses, levando as baterias de íon de lítio ( ao auge da mobilidade futura ) ao seu primeiro aumento em uma década.
“ Governos, empresas automobilísticas e empresas de energia levaram a sério a descarbonização da economia ”, diz Chris Berry, fundador da House Mountain Partners, uma consultoria de matérias-primas com sede em Nova York. No ano passado, como as vendas globais de carros elétricos atingiram um recorde de ( 6,75 milhões de unidades, 108% a mais que em 2020, de acordo com a EV-Volumes ), as necessidades de lítio aumentaram 25% e a produção mundial recuperou apenas 21,2%, segundo estatísticas do US Geological Survey.
“ Já existe um déficit no mercado ”, destaca Caspar Rawles, diretor de dados ( CDO ) da consultoria britânica Benchmark Mineral Intelligence. Isso se deve, em parte, a uma redução de estoques e a falta de investimento na cadeia de suprimentos entre 2018 e 2020, quando o excesso de oferta de metal reduziu os preços e interrompeu a chegada de novo capital ao setor.
¿Haverá lítio suficiente para todos
carros elétricos? Essa é a pergunta que todos os membros do mercado se perguntam. A demanda mundial por esse elemento se multiplicará por quatro nos próximos anos: chegará a dois milhões de toneladas até 2030, das atuais 500.000 toneladas, segundo estimativas da S&P Inteligência de mercado global. Para Kent Masters, CEO da Albemarle (, um mineiro americano especialista em lítio ), a previsão vai além: espera que o metal precise atingir três milhões de toneladas no início da próxima década. Uma pesquisa realizada pela Bloomberg entre seis empresas especializadas em metal revela que não há consenso sobre como a oferta se comportará. Enquanto alguns vêem um déficit equivalente a 13% da demanda em 2025, outros falam de um superávit de 17%.O certo é que mais de 84% de toda essa matéria-prima será destinada à bateria de um carro elétrico, que até lá veremos rolando normalmente nas estradas das principais economias. Os veículos elétricos serão 75% das vendas de automóveis de passageiros em todo o mundo até 2030, com a China no comando, seguida pela Europa e pelos EUA, prevê uma análise da McKinsey.
O desconhecido chileno
Como resultado, a pressão sobre a indústria do lítio aumenta. Acima de tudo, diante da revogação de projetos estratégicos na Europa e
as dúvidas geradas pelas decisões políticas no Chile — o segundo produtor mundial, com um quarto da torta global, depois da Austrália, que cobre metade —, que acaba de lançar um governo com o esquerdista Gabriel Boric. Neste lado do mundo, nos Bálcãs, a Sérvia revogou, em janeiro passado, para a empresa de mineração australiana Rio Tinto (, uma das 10 principais empresas produtoras de metal ) permite explorar um projeto de lítio no oeste do país. Forte e determinado
cidadãofez com que o governo de Ana Brnabic revertesse qual seria a maior mina do Velho Continente e que poderia fornecer matérias-primas a um milhão de carros elétricos para ano.
“ Este é um golpe para a Europa ..., a região atualmente depende de importações da China ”, destaca Rawles. “ Matérias-primas e componentes digitais condicionarão a nova indústria automotiva ”, alega Arturo Pérez de Lucia, diretor geral da Associação Empresarial para o Desenvolvimento e Promoção da Mobilidade Elétrica. Enquanto isso, do outro lado da lagoa, no Chile, o país com as maiores reservas de lítio do planeta, analistas veem com suspeita as alegações do novo governo chileno de nacionalizar minas e criar uma empresa estatal para esse material. As incertezas políticas podem desviar os investimentos, dizem especialistas do Bank of America. “ Isso coloca o país em risco de perder o período de crescimento exponencial da demanda ”.
Para o rio problemático, lucro dos pescadores. Argentina, Austrália, Brasil, República Democrática do Congo e China — este último país controla mais de 78% Novos projetos foram lançados da cadeia de produção de baterias de íon de lítio — e estão expandindo as operações existentes. “ Há uma facilidade de financiar desenvolvimentos com aumento de capital ou dívida ”, diz Daniel Jiménez, sócio da empresa de consultoria iLi Markets. Segurar o metal, no entanto, não é uma coisa fácil. Tempo e paciência são necessários. Por exemplo,
forjar uma minavocê precisa investir 7 a 10 anos antes de poder comercializar o material, enquanto leva metade do tempo para instalar uma fábrica de baterias. “ A indústria do lítio é um mercado para produtos químicos especializados, não para produtos básicos, o que significa que não se trata apenas de tirar a matéria-prima do chão, deve ser processado ”, destaca Rawles. “ Os projetos estão atrasados ou não atingem a produção devido a problemas técnicos ”.
Isso aumenta as preocupações entre os fabricantes de veículos elétricos e os fabricantes de baterias, que sentiram o aumento não apenas no lítio, mas também de outros elementos-chave, como cobalto ou sulfato de níquel. Após uma década de declínio constante, as baterias de íon de lítio custam 20% a 30% mais do que um ano atrás, de acordo com a Benchmark Mineral Intelligence. E é provável que continuem a subir. Isso representa um custo adicional entre US $ 1.000 e US $ 2.000 para cada veículo. Em 2010, uma bateria de íon de lítio custa cerca de US $ 1.100 por quilowatt-hora. Em 2020, seu preço caiu para US $ 137. Os fabricantes de automóveis esperam que os veículos elétricos sejam competitivos com os veículos de combustão quando o custo das baterias for de cerca de US $ 100 por quilowatt-hora.Para atingir esse objetivo, você ainda precisa esperar.
]
]/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/prisa/QQDSVI7BLBGATI5HH27GCDJ2LA.jpg)