Alfa Romeo está en transición. Con tanto prometido sobre la mesa, todos estamos expectantes a lo que está por venir, y parece que nos olvidamos un poco que la marca todavía tiene que comer con lo que tiene ahora mismo en el catálogo.
Tuvimos el jueves pasado la ocasión de sentarnos media hora con Louis-Carl Vignon, el jefe de Alfa Romeo para el mercado EMEA (Europa, Medio Oriente y norte de África), para preguntarle todo lo que se nos ocurrió y todo lo que nos dejaron.
De esa entrevista damos cuenta tras el salto.
Guille: Lo primero es lo obvio, ¿qué novedades podemos esperar a corto plazo por parte de Alfa Romeo mientras no salen los nuevos modelos?
Louis-Carl: En este Salón tenemos el MiTo Junior y el Giulietta Sprint. Son dos modelos inspirados como sabrás por modelos clásicos e históricos de la marca. El MiTo está inspirado por el GT Junior de los años sesenta, un deportivo compacto, y está enfocado a gente joven y dinámica. Buscamos con él ofrecer un concentrado del ADN de Alfa Romeo para gente joven, digamos.
El Giulietta Sprint es, por otro lado, parte de la celebración del sesenta aniversario del Giulietta, que nació en 1954. Por aquellos tiempos ni tú ni yo habíamos nacido, pero te puedo decir que entonces era el primer compacto deportivo que hacía accesible esa deportividad a los bolsillos de la gente común. Así que aprovechando el aniversario hemos decidido ofrecer un coche para conmemorar esa deportividad accesible, con un interior mejorado con nuevos materiales y colores, un nuevo exterior también con detalles como las llantas de cinco círculos y un nuevo motor entre otros, 1,4 MultiAir de 150 caballos de potencia máxima, además de otras opciones.
Con todo, es una buena manera de recuperar esa tradición de hacer la deportividad accesible. También tenemos al 4C Spider "Preview" que bueno...
Guille: Sí, "preview", pero prácticamente ya listo para venderse tal cual.
Louis-Carl: Sí, exactamente, está ya listo para los concesionarios, prácticamente. No cambiará en casi nada.
Guille: ¿No es muy difícil mantener Alfa Romeo viva con esos dos modelos (tres con el 4C) cuando todos estamos hablando de los modelos que vendrán en el futuro?
Louis-Carl: Bien, bueno, tal y como yo lo veo, los MiTo y Giulietta no son "productos sub-Alfa Romeo", son auténticos productos Alfa Romeo, la verdad. Si te fijas en los modelos que van a venir, de acuerdo con el plan de empresa presentado, todos van a estar situados en segmentos más grandes que los MiTo y Giulietta. La idea es que podamos capturar nuevos clientes jóvenes con estos dos productos que tenemos ahora y que puedan crecer dentro de la marca a través de los futuros nuevos productos.
Si te fijas en la estrategia de Alfa Romeo, en su ADN, la idea es ofrecer innovaciones técnicas en cada segmento en el que estamos presentes. Y el Giulietta sigue siendo un fiel representante de esos valores. Por ejemplo, es el coche con mayor porcentaje de aleaciones de aluminio empleadas en su construcción en su segmento. Los valores de Alfa Romeo son ligereza y eficiencia, y en eso el Giulietta está completamente alineado con esos valores.
El año pasado lo renovamos, no tocamos mucho de la estética del coche, pero sí lo hicimos en la calidad percibida en el coche, cuando te sientas dentro delante del volante. También está a la vanguardia del segmento en prestaciones de seguridad y equipamientos en ese sentido. Así que el Giulietta para nosotros es un auténtico Alfa Romeo.
El MiTo por otra parte es la puerta de entrada para la gente que quiere acceder a la marca, el camino para los Alfistas del mañana. Así que esa es la idea, tener dos modelos de entrada para Alfa Romeo y dar la opción de crecer dentro de la marca con los productos que están por llegar.
Y claro... entre medias tienes el 4C como máxima expresión de los valores de la marca.
Guille: Sí, de acuerdo, pero déjame aclarar una cosa, ¿cuánto tiempo le queda de vida al MiTo?
Luis-Carl: (Se toma un tiempo para pensar la respuesta) El MiTo nació en 2008, así que puedes pensar en un ciclo de vida natural de un modelo comercial (nota del editor: unos ocho años, lo que le situaría jubilándose en 2016).
Es por eso que decidimos seguir trabajando en el coche, seguir lanzando versiones especiales como el Junior de este salón. Todavía le quedan algunos años por ofrecernos. De hecho con los recientes lanzamientos del MiTo Quadrifoglio Verde y del Giulietta Quadrifoglio Verde pudiste probar cómo mantenemos estos modelos activos.
Guille: Sí. Y en esa misma presentación te pregunté directamente si se iba a abrir de nuevo el Museo de Arese de Alfa Romeo, a lo que no me contestaste nada en concreto...
Luis-Carl: (risas) Sí, en efecto, no te pude contestar nada porque en aquel momento todavía estábamos terminando de rematar los flecos de cara a la re-apertura del museo. Es parte del plan de resurrección de la marca el reabrir el museo. Es una joya de la historia de la marca, con todos los modelos que marcaron una época. La inversión para recuperarlo está recogida dentro de los 5.000 millones del plan de renacimiento de la marca. Ya verás que te gustará visitarlo cuando re-abramos las puertas.
Guille: Vuelvo sobre el Giulietta un momento. Según el plan de inversiones, el Giulietta se pasará a tracción trasera cuando se releve la generación actual. En un momento en el que BMW va a pasar su Serie 1 a tracción delantera, y el resto de marcas ya apuestan por esa configuración, Alfa Romeo se va a colocar como la única marca que va a ofertar un coche de ese tipo. ¿Cómo se entiende esa apuesta?
Luis-Carl: No tengo ni idea de qué hay detrás de la decisión de BMW, la verdad, pero entiendo que la idea pasa por buscar rentabilidad a la plataforma de tracción delantera que tienen ahora y que se acaba de estrenar en la marca en el Serie 2 Active Tourer. Pero por nuestro lado, lo que te puedo decir es que las decisiones tienen sentido técnico, aunque no puedo hacer comentarios al respecto ahora mismo.
Guille: Confirmaste tiempo atrás que Alfa Romeo tendría motores propios en el futuro, no compartidos con modelos de Fiat. Hemos escuchado rumores y nos han llegado informaciones de un bloque de 2,2 litros y cuatro cilindros de gasolina. ¿Nos puedes comentar algo al respecto?
Luis-Carl: Pues no tengo ni idea de dónde han salido esos rumores pero...
Guille: Lo comentaba Luca Ciferri en Automotive News algunos meses atrás.
Luis-Carl: (Risas) Sí, bueno, de muchos de estos rumores nos acabamos enterando por la prensa. La realidad es que hoy por hoy, ahora mismo, no hay ningún motor de ese tipo sobre la mesa. Tenemos el 1.750 TBi y luego llegarán nuevos motores, pero no te puedo contar más. Lo que sí te puedo decir es que no tendremos un 2,2. Eso seguro. Y es que no te puedo decir lo que tendremos, pero al menos sí te puedo decir lo que no tendremos. Y ese 2,2 es algo que no tendremos.
Guille: Bien, vamos con el Alfa Romeo 4C. Hemos visto versión cupé. Hemos visto versión Spider. Ahora se habla de versión Quadrifoglio o GTA. ¿Nos puedes decir si llegará? ¿cuándo lo hará?
Luis-Carl: A día de hoy no hay plan para una versión más deportiva. No tendría sentido hablar de una versión GT Aliggeratta de un coche que ya de por sí es muy ligero. La idea de aligerar el 4C se presentaría extremadamente complicada, porque ya es un coche que de por sí es extremadamente ligero.
El 4C nació ya como un GTA en concepto, por lo que ir más allá sería complicado. Si hablamos del Quadrifoglio Verde, lo que te puedo decir es que no hay un plan de incrementar la potencia del motor, ya que la relación peso-potencia ya es increible, y las aceleraciones de 0 a 100 se están midiendo en 4,1 segundos, por debajo de la cifra oficial, así que en ese sentido ya estamos satisfechos.
Seguimos en cualquier caso trabajando en el coche, y si se ha de ofrecer una versión de este tipo será centrada en ofrecer nuevas piezas en fibra de carbono vista, para reforzar ese aspecto visual de ligereza y prestaciones. Pero no esperes nada a nivel de motor.
Guille: La idea es recolocar la marca como premium. Si me centro por un momento en el mercado español, que es lo que nos toca, se me antoja complicado, dado que la imagen de la marca está devaluada, existen dudas sobre la fiabilidad, y la red comercial ahora mismo no parece capaz de vender coches premium a precios de BMW o Audi, ya que está adaptada y tiene la inercia de los últimos productos lanzados al mercado. ¿Cómo pensáis luchar contra éste problema?
Luis-Carl: Obviamente todos estos aspectos los tenemos en cuenta en el plan de relanzamiento de Alfa Romeo. Pero todo va a girar alrededor del producto. Si el producto es tecnológico, de calidad, fiable, a la vanguardia de la tecnología, está claro que va a ser un producto premium creíble. Con ese producto es más fácil todo.
Efectivamente, tenemos que proporcionar a la red comercial los medios, las herramientas, para poder vender estos coches, que van enfocados de manera distinta. Pero te pondré un ejemplo. El ejemplo del Alfa Romeo 4C. Un coche de más de 50.000€ que surgió casi de la nada, y de golpe y porrazo se vendió toda su producción hasta casi mediados del año que viene. ¿Qué significa ésto? Pues lo primero, que la marca Alfa Romeo es una marca que sigue siendo atractiva para aquellos a los que les gusta conducir. Y esto es importante, porque Alfa Romeo va a seguir siendo exactamente eso: una marca para conducir.
Nuestro comprador es una persona que espera conducir. El conductor está en el centro de nuestro producto, a diferencia de otras marcas que se están centrando ahora mismo en coches con conducción automatizada. Nosotros no apuntamos ahí. Nosotros queremos hacer coches que haya que conducir para aquellos consumidores que quieren conducir.
Por tanto, la marca está preparada para ser premium, como demuestra el éxito del 4C. Lo segundo que quería decirte es que, obviamente, se necesitan más productos que sigan esta línea emprendida con el 4C. Efectivamente, como te decía antes, necesitamos trabajar en todos los frentes comerciales, para ofrecer el tratamiento al cliente necesario, las opciones de financiación, etcétera.
Y en todos estos frentes estamos trabajando ya con la asociación de concesionarios de la marca, para poder trabajar con ellos para formar los comerciales y asegurarnos de que cuando un cliente entre en un concesionario, el vendedor sea capaz de contarle la historia real de Alfa Romeo y vender el producto de acuerdo a los valores y capacidades de la marca.
Y es que ahora mismo la mayor parte de la gente ya va al concesionario tras haber sondeado profundamente internet para informarse del producto. En nuestro caso, en el caso de Alfa Romeo, tenemos uno de los porcentajes más altos de decisión basándose en Internet. Así que cuando el cliente llega al concesionario, ya sabe un montón del producto, y lo que necesita es que el comercial que le atienda esté al nivel de las circunstancias, que le sepa explicar el valor de la historia de la marca. Cosas como la historia de por qué el Quadrifoglio Verde es como es, y no simplemente decir que es la idea de un diseñador que lo ha pegado ahí en la aleta "porque queda bien".
Lo que queremos es dar la formación y los medios necesarios a los comerciales para que se sientan confiados y confortables a la hora de vender uno de nuestros coches. Sí, sé que no es fácil, que va a ser duro, pero estoy confiado en nuestro éxito.
Alfonso Ortín (director de relaciones externas de Fiat en España) se pronunció en ese momento para reforzar el punto: La suerte que tenemos con Alfa Romeo en España es que hay un montón de enamorados de la marca dispuestos a comprar el coche, como pasa en el resto del mundo.
Recuerdo cuando lanzamos el 156, que se nos pidió un nivel de ventas para España que era igual al total de ventas que habíamos tenido con el resto de modelos justo el año anterior. En un principio parecía una misión imposible. Pero cuando la gente vio aquel coche, se volvió loca con él, y no sólo eso, sino que superamos el objetivo de ventas, se creó una enorme lista de espera.
¿Qué quiere decir esto? Pues que cuando se saca el producto acertado, los compradores están ahí preparados para adquirirlo. El 4C es otra demostración de cómo la gente estaba preparada, hasta el punto de que se vendieron todos los asignados para España para el primer año sin ni siquiera haberlos probado.
Luis-Carl: De hecho, gran parte de los compradores del Alfa Romeo 4C han venido de otras marcas premium, y se han comprado el 4C como "coche de uso para todo", en lugar de tener el objetivo de ser una mera pieza de coleccionista para guardar en el garaje.
Guille: Has dicho que Alfa Romeo va a ser siempre un coche para conducirse, no para que te conduzca el solo. Cuando se lanzaron los nuevos Maserati Ghibli y Quattroporte, a muchos nos llamó la atención la ausencia de tecnologías como el asistente de mantenimiento de carril o el control de crucero adaptativo. Una decisión extraña más cuando se tiene en cuenta que dentro del grupo FCA está Magneti Marelli, que tiene la tecnología para instalar estos sistemas en los coches. ¿Qué podemos esperar de Alfa Romeo en ese sentido? ¿habrá el mismo equipamiento de otras firmas premium? ¿o se descartará en aras de la conducción más pura?
Luis-Carl: Bien, está claro que la evolución tecnológica está ahí. Y aunque hay tecnologías que no agregan nada al placer de la conducción, está claro que sí aportan seguridad en la conducción, por lo que ese tipo de ayudas que hacen de conducir algo más seguro estarán integradas en nuestros nuevos modelos.Ahora bien, nuestro objetivo siempre va a ser poner al conductor como el centro del vehículo. Y aunque haya muchas de estas ayudas a la conducción que sí las vamos a incorporar por motivos de seguridad, nuestro objetivo final no es el que tienen ahora mismo nuestros competidores. Ellos van camino del coche que se conduce solo. Ese no es nuestro juego.
Guille: Última y directa. ¿Veremos un rival directo y creíble para los M3 y M4 de BMW?
Luis-Carl: (Risas) Si vuelves a recordar lo que dijo el señor Marchionne en el día de los inversores, dijo que habrá una versión Quadrifoglio Verde de cada uno de los nuevos modelos que lanzáramos. Así que no agregaré nada más sobre eso (sonrisa pícara en su semblante).
Guille: Pues muchas gracias, y nos vemos pronto para probar esos nuevos y excitantes modelos que tanto nos contáis que estáis preparando.
Luis-Carl: Ha sido un placer, gracias a vosotros.
] Mas vale tudo a pena quando te sentas no cafe com a chave das argolas em cima da mesa, pena que só abre o A3 de 1996 [
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