O Tiago Monteiro depois de uma época nos States a correr para a equipa do Fittipaldi veio para a Europa para a World Series By Nissan (a actual WSR 3.5) e entrou na Carlin...
Esse ano correu bem...foi segundo num campeonato onde o vencedor foi o Kovalainen...tido na altura como um grande talento. Mas mesmo com esse resultado acho que ninguém esperava o que aconteceu...o Autosport largou a bomba...e lá apareceu o Tiago de fato amarelo ao lado do Trevor Carlin e do indiano Narain (que também tinha competido esse ano na WS by Nissan).
Dizíamos que o indiano trazia o dinheiro e o Tiago o talento...mas não foi exactamente assim. A equipa vendida pelo Eddie já nas lonas...passou a usar motor Toyota...mas como não teve tempo de nada a não ser abrir buracos na carroçaria "testou" basicamente um Ej14 a que chamou de EJ14b...
Meia duzia de voltas em Silverstone...(molhado) apenas deu para ligar o motor Toyota e para o Tiago se adaptar ao carro.
O Tiago tinha sido na época anterior piloto de testes da Minardi mas pouco rodou com a equipa...foi mais para aparecer...mas isso já dava para perceber que estava a trilhar o caminho.
Chegaram a Austrália com 3 pilotos...Tiago, Narain e o Robert...os boatos desde o principio eram que o Tiago ia sair da equipa para entrar o Robert (o Narain não saía porque era o do dinheiro diziam).
Lembro que o capacete do Tiago na altura foi criticado porque diziam alguns ilustres que parecia um capacete de piloto de motocross...
Foi uma época a levar abadas do indiano louco nas qualificações mas a acabar as corridas todo certinho e nas corridas que importavam...fez um grande trabalho. Nos EUA levou o último lugar do pódio na frente dos Minardi e do Narain...e em Spa fez a melhor corrida nos dois anos que esteve na F1...à chuva conseguiu um ponto com o táxi amarelo...
Isto já com o tal EJ15 que não era mais que um EJ14b com algumas peças...
O Tiago tinha um grupo de fãs e um grupo de haters...existiam aqueles que se sintiam felizes porque tinhamos um piloto na F1...desde o Pedro Lamy não sabíamos o que era isso...outros diziam que só estava lá porque tinha dinheiro e usava o dinheiro dos contribuintes para tal...porque não tinna talento nenhum...
Sempre fui um defensor do Tiago pela inteligencia, sangue frio e gestão da máquina... isto além de saber vender o seu produto. Era um óptimo relações públicas. Rápido? Não era o mais rápido mas chegou à F1 por mérito (por todas as razões que já enumerei).
Já lá foram 11 anos...