Ao lado de Alonso, Hamilton estréia em 2007
Thiago Arantes
11/10/2006 - 09:12
Lewis será parceiro de campeão na equipe de Ron Dennis
Lewis Hamilton será o companheiro de Fernando Alonso na McLaren em 2007. Segundo apurou o Grande Prêmio, o inglês será anunciado em breve pela equipe e — dependendo de sua adaptação ao carro nos testes desta semana — pode estrear no GP do Brasil.
Atual campeão da GP2, Lewis tem contrato com Ron Dennis desde os tempos do kart. Foi pelas mãos do dirigente e sob os olhares da Mercedes que evoluiu, sempre com destaque, no circuito de base europeu.
Com o título na principal categoria de acesso, a chance na F-1 passou a ser questão de tempo. Tempo, aliás, que Ron Dennis tentou prolongar, sob a justificativa de não queimar seu pupilo.
A fim de não colocar Hamilton em uma situação embaraçosa — dar os primeiros passos na categoria como segundo piloto de um (bi)campeão mundial —, a cúpula da equipe britânica passou a negociar um lugar em outro time. Com menos pressão, o peso da estréia seria suavizado.
A primeira opção foi a MF1, que se mostrou receptiva à idéia. Mas veio a venda para a Spyker, confirmada em Monza, e o acordo de fornecimento de motores entre a montadora holandesa e a Ferrari. Temendo perder sua principal aposta para a rival italiana, a McLaren abortou a idéia.
Hamilton passou a dis****r a vaga diretamente com Pedro de la Rosa, terceiro piloto do time e substituto de Juan Pablo Montoya desde a etapa da França, em julho. Apoiado por Alonso nos bastidores — “ele é meu companheiro de equipe ideal” —, o catalão tinha, nas etapas orientais, a oportunidade de confirmar sua vaga. Foi quinto em Xangai e 11º em Suzuka.
O mau desempenho foi decisivo. Às pressas, a McLaren convocou De la Rosa para testar junto de Hamilton em Jerez, uma espécie de vestibular por um lugar no time. Mas, de acordo com informações que chegaram ao Grande Prêmio, a vaga disponível no “processo seletivo” é válida somente para o GP do Brasil. Em 2007, Hamilton tem lugar certo, embora a confirmação oficial só deva sair após o fim da temporada.
Pedro continuaria, pois, como reserva. Gary Paffett, atual campeão do DTM e também integrante do time, seria oferecido à Spyker. O problema é que a nova equipe busca um piloto pagante. McLaren e Mercedes não estão dispostas a bancar a brincadeira.
A chegada de Hamilton à categoria é histórica porque se trata do primeiro negro a integrar o seleto grupo de pilotos da categoria. Até hoje, quem mais se aproximou do feito foi o dinamarquês Jason Watt, vice-campeão da F-3000 em 1999. Escalado para participar de testes visando a uma vaga na temporada seguinte, Watt acidentou-se de moto e ficou paraplégico. Voltou às pistas e, com um carro adaptado, foi campeão de turismo em seu país, em 2002.
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