Podes explicar melhor sff...?
Quais as diferenças e como é q se distinguem (se possível) à vista?
Cumps,
Edd 
Vou tentar...
Um carreto além das "rodas dentadas" tem o mecanismo de roda livre incorporado e é um bloco único.
É enroscado directamente ao cubo da roda, e está disponível em 6 ou 7vel.
Externamente, e estando já montado na bike não é muito fácil de distinguir, mas basicamente no lado da roda mais pequena vês uma abertura grande (relativamente) para o eixo e a junção da roda livre (desculpa se não consigo explicar melhor)
Estando desmontado, vês no lado da roda maior uma rosca.
A cassete, basicamente, é só as "rodas dentadas" e está disponível em 8/9/10vel. A de 7vel foi descontinuada, e ia ser lançada uma de 11vel.
O mecanismo de roda livre está directamente no cubo da roda, e chama-se cepo. Este no exterior tem "estrias/sulcos" que fazem o interface com a cassete. Esta encaixa no cepo, é mantida no lugar com o aperto de uma anilha específica.
Montada e junto à roda pequena vês uma abertura pequena para o eixo. Desmontada vês só as rodas e as "estrias/sulcos" que encaixam no cepo.
A cassete, regra geral, não é monobloco, sendo as 2/3 mais pequenas individuais, o que sendo as que mais se desgastam permite a sua substituação sem que se tenha que substituir toda a cassete. (No carreto, tem-se sempre de substituir tudo)
Para terminar, as próprias ferramentas específicas que permitem a manutenção/desmontagem/montagem são diferentes.
Para veres o que tentei explicar vai ao site da shimano e vê as imagens dos produtos (se não me engano carreto é sprocket e cassete é cassete) e/ou os manuais de manutenção