Acrópole - 2ª etapa: Gronholm imune aos problemas
A 2ª etapa do Rali da Acrópole foi duríssima, com inúmeros problemas e desistências. Classificativas completamente destruídas a revelaram-se um desafio para pilotos e máquinas, fazendo lembrar os velhos tempos da prova.
Marcus Gronholm está mais líder do que ontem, ironicamente o homem que tem visto os problemas tirarem-lhe a hipótese de vencer, passou este segundo dia sem nada de importante a assinalar. Aliás, os Ford Focus WRC parecem ser os que melhor se estão a dar com os ares gregos. Sebastien Loeb passou Petter Solberg ao longo do dia, mostrando-se satisfeito por ter encontrado hoje um set-up melhor que o de 6ª feira, mas mesmo assim não conseguiu chegar a Gronholm, cometendo ainda um excesso na derradeira classificativa ao dar um toque que arrancou uma roda traseira ao Citroen Xsara WRC. Desta forma Gronholm ficou mais descansado na liderança.
Com o abandono de Solberg, Mikko Hirvonen está de certa forma isolado no 3º lugar, comprovando a excelente fiabilidade dos Ford Focus WRC nesta prova. Daniel Sordo esteve na luta pela 5ª posição, que depois passou a 4ª, num interessante grupo de pilotos que hoje voltaram a rodar muito juntos. Sordo conseguiu subir diversas posições. Manfred Stohl e Henning Solberg estão colados ao espanhol e também separados por poucos segundos, mas têm Toni Gardmeister logo a seguir. O finlandês que conduz pela primeira vez o Citroen Xsara WRC perdeu algum tempo ao deixar o motor calar-se por duas vezes nos ganchos, mas está na luta pelo 4º lugar, luta esta que será um foco de interesse da derradeira etapa.
Xavier Pons está a realizar uma prova calma, encontrando-se isolado no 8º lugar, mas amanhã terá Petter Solberg logo atrás com a reentrada deste na prova. Jussi Valimaki quase estragava o seu rali ao sair de estrada no primeiro troço do dia, com a particularidade ter sido na primeira curva. Depois disso perdeu algum tempo nas classificativas seguintes devido a falta de rendimento do motor em virtude dos danos no sistema de escape. Matthew Wilson fecha os 10 melhores que terminaram a etapa, num rali em que está a manter um ritmo mais lento mas mais consistente, por forma a evitar as saídas de estrada das provas anteriores. No Grupo N Nasser Al-Attiyah é o líder, depois dos problemas de Gabriel Pozzo que desceu a 3º.
Entre os abandonos, Petter Solberg teve duas pequenas saídas de estrada que lhe valeram a perda do 2º lugar para Loeb, na penúltima classificativa partiu-se a patilha das mudanças, mas o azar viria na ligação para o derradeiro troço. Cruzou-se numa curva da ligação com um veículo civil que o obrigou a desviar-se, acabando por embater numa pedra, a etapa terminou ali. Chris Atkinson desistiu perto do fim da etapa devido a problemas na direcção. François Duval perdeu o 5º lugar de manhã devido a uma saída de estrada, de tarde seria a caixa de velocidades do Skoda a obrigá-lo a abandonar. Veja a seguir à classificação a lista dos pilotos desistentes que amanhã retomarão a prova e quais as suas diferenças para o líder já com as penalizações.
Classificação após a 2ª etapa:
1º Marcus Gronholm / Timmo Rautiainen - Ford Focus WRC - 2h51m18,3s
2º Sebastien Loeb / Daniel Elena - Citroen Xsara WRC - a 1m47,2s
3º Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen - Ford Focus WRC - a 2m59,2s
4º Daniel Sordo / Marc Marti - Citroen Xsara WRC - a 3m57,5s
5º Manfred Stohl / Ilka Minor - Peugeot 307 WRC - a 4m00,4s
6º Henning Solberg / Cato Menkerud - Peugeot 307 WRC - a 4m03,4ss
7º Toni Gardmeister / Jakke Honkanen - Citroen Xsara WRC - a 4m15,2s
8º Xavier Pons / Carlos del Barrio - Citroen Xsara WRC - a 5m50,3s
9º Jussi Valimaki / Karkko Kalliolepo - Mitsubishi Lancer WRC - a 7m19,8s
10º Matthew Wilson / Michael Orr - Ford Focus WRC04 - a 10m16,5s
11º Harri Rovanpera / Risto Pietilainen - Skoda Fabia WRC - a 10m21,5s
12º Andreas Aigner / Timo Gottschalk - Skoda Fabia WRC - a 14m16,2s
13º Aris Vovos / El Em - Subaru Impreza WRC - a 15m14,8s
14º Nasser Al Attiyah / Chris Patterson - Subaru Impreza WRX N12 - a 20m32,6s
15º Aki Teiskonen / Miika Teiskonen - Mitsubishi Lancer Evo. IX - a 21m34,8s (...)
Pilotos que usarão o Superally amanhã:
Petter Solberg - a 6m16,9s
Kosti Katajamaki - a 11m51,4s
Chris Atkinson - a 12m10,9s
François Duval - a 15m03,4s
Jan Kopecky - a 16m57,2s
www.sportmotores.com
Uma pequenacorrecção à notícia: Não foi o Loeb que se despistou, mas o pneu que rebentou...