Pode acontecer: aquecimento superior ao habitual (não necessariamente chegar à zona vermelha), gastar líquido (ou não), anticongelante misturar-se com o óleo e/ou vice-versa, podendo fazer café com leite ou apenas umas farripas de maionese detectáveis no vaso de expansão.
Isso quando a junta queima mesmo porque há outras que simplesmente vão envelhecendo, deixando de vedar entre os cilindros e o circuito de arrefecimento, provocando as tais farripas e nunca se chegando propriamente a queimar (temperaturas normais e nível constante de anticongelante e óleo).
Nesse caso podes andar assim até 30 mil km, isto se for um Rover 111. [

] Só dá depois é uma pipa de horas para lavar bem todo o sistema de arrefecimento, bloco e cabeça.
Normalmente o teste de compressão dá para tirar as dúvidas ao haver um ou mais cilindros com muito baixa compressão relativamente ao esperado para esse motor em boas/normais condições. Alternativa: usar um aditivo no anticongelante que muda de côr na presença de hidrocarbonetos ou medir directamente a concentração nos vapores quentes no reservatório de expansão.
Teoricamente o anticongelante não tem HC portanto qualquer coisa superior a 10 ppm é de desconfiar, superior a 50 ppm não deixa qualquer dúvida sobre uma contaminação com gases da exaustão, venham eles pela junta ou por fissuras na cabeça ou até no bloco/camisas.